Esta primera edición tuvo lugar en Miami y se organizó como una competencia local entre jóvenes procedentes de Latinoamérica para seleccionar a la representante de Miami para un concurso en México.
Sin embargo, este concurso a nivel local cobró rápidamente fama regional, y medios de Panamá, Colombia y Venezuela siguieron con atención el evento y los trasladaron a sus respectivos países.
En 1983 se creó el título de Miss América Latina y Miami se convirtió en la capital de la belleza como sede del evento y como Puerta de las Américas. Además, estados de la unión norteamericana y países de América Latina participaron en el concurso a través de sus delegadas, cuyo número fue aumentado con el paso de los años.
El 'despegue'
Ya en 1986, el certamen se trasladó a Costa Rica haciendo caso a una petición de los países de América Central y del Cono Sur para acoger el evento, debido ya a su impacto y seguimiento en todo el continente.
Así mismo, ya en esta ocasión, las representantes de los estados de USA con mayor población latina compitieron por representar a los hispanos en un concurso de talla internacional. El año 2002 supone otro empuje para el Miss América Latina, al abrirse la participación a todo el planeta para que tenga representación con delegadas latinas residenciadas o nacidas en cualquier país. La elección aparte de Miss Latina Europa se incorpora al evento de Miss America Latina en 2005.
A partir de 1986, la sede del concurso se convirtió en rotatoria, y ya lo han organizado numerosos países a partir de entonces, desde el norte, pasando por el centro y sur del continente.