Este tipo de ejecución fue usada por primera vez durante el imperio persa, pero su uso se extendió rápidamente en la época feudal para castigar a criminales comunes, ya que los nobles eran usualmente decapitados.
Un método denigrante
La condena a morir en la horca era calificada como deshonrosa, por lo que por ejemplo, tras la II Guerra Mundial las cortes establecidas para juzgar crímenes de guerra en Alemania y Japón ordenaron ejecuciones por fusilamiento.
En noviembre pasado, el tribunal de Irak dictó este tipo de condena a Hussein por la muerte de 148 iraquíes chiitas en la localidad de al-Dujail, en 1982, luego de un juicio que inició en octubre de 2005.
Sin embargo, la Corte de Apelaciones ratificó la sentencia, pese a que Hussein pedía ser fusilado debido a su rango militar y no en la horca como "un vulgar criminal". De acuerdo con el informe de ejecuciones judiciales de Amnistía Internacional en 2003, al menos mil 146 personas fueron ejecutadas en 28 países, el 84 por ciento de los casos ocurrieron en China, Irán Estados Unidos y Vietnam.
Su utilización
Hasta ahora, de los 191 estados miembros de las Naciones Unidas (ONU), 129 han abolido por completo la aplicación de la pena capital, por lo que se estableció el 10 de octubre como día mundial para sensibilizar a la población al respecto.
Según los últimos reportes, la pena capital está suprimida para todos los crímenes en Canadá, México, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia, Venezuela, Ecuador, Paraguay y Uruguay, así como en todos los países de Europa, excepto Albania.
Australia y algunos países africanos como Angola, Costa de Marfil, Guinea, Liberia, Mozambique, Namibia, Senegal, y Sudáfrica, son otras de las naciones que abolieron la pena máxima, al igual que Bután, Camboya, Filipinas y Nepal, en Asia. Sin embargo existen al menos 69 países que continúan su aplicación legal, como Estados Unidos, Cuba, Guatemala, Belice y Guyana, en América, y sólo Belarús, en Europa.
Para Afganistán, Arabia Saudita, Bangladesh, Corea del Norte, Corea del Sur, China, Estados Unidos, Japón, India, Indonesia, Irak, Irán, Kazajstán, Laos, Malasia, Mongolia, Myanmar, Omán, Pakistán, Tailandia, Vietnam y Yemen, es legal para castigar delitos graves.
Aunque contemplan la ejecución por horca, la mayoría de esas naciones como Estados Unidos aplican en general otros métodos como la cámara de gas, la silla eléctrica y la inyección letal.
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