"La pobreza, las injusticias, la violencia y el éxodo de los católicos hacia las sectas", figuran también entre las principales preocupaciones papales, dijo el lunes.

El Pontífice es esperado en Sao Paulo, la mayor metrópoli sudamericana, donde se hospedará en el monasterio de Sao Bento (San Benedicto) cuyos orígenes se remontan a 1598 y que fue remozado para acoger mejor al Papa homónimo.

Primera visita de Benedicto XVI
Será la primera visita de Benedicto XVI a América Latina, que abriga cerca de la mitad de los católicos del mundo -unos 415 millones de fieles- y que el mismo llamó "el continente de la esperanza" pocos días antes de su viaje.

Pero la Iglesia sufre una dura hemorragia: el porcentaje de católicos cayó en 10 años, y pasó de 74% a 64% de la población, según una encuesta del instituto de opinión pública Datafolha divulgada el domingo.

Las iglesias evangélicas, en especial las pentecostales, no paran de ganar adeptos, principalmente de las favelas desprotegidas de las grandes metrópolis.

Buscar a la gente fuera de las parroquias
Para revertir ese cuadro "la Iglesia precisa salir de la parroquia y de sus instituciones, donde espera que las personas vengan en vez de salir en busca de ellas", subrayó el cardenal brasileño Claudio Hummes, prefecto de la Congregación para el Clero, en una entrevista al diario O Globo.

"El pueblo quiere sentir la presencia de su Iglesia, que percibe distante", agregó.

Hostil a la Teología de la Liberación, que postula el compromiso en la acción social y política, y que influencia aún al clero brasileño, el Papa debe lanzar un gran mensaje de solidaridad y de justicia, según el Vaticano.

Lula planteará el papel de la Iglesia
El presidente brasilero Luiz Inacio Lula da Silva desea abordar el papel de la Iglesia en las políticas sociales, durante su entrevista con Benedicto XVI el jueves.

Lula expresó el lunes su deseo de que "la Iglesia participe de casi todas las políticas públicas para el pueblo más pobre, para el oprimido".

La lucha contra "la dictadura del relativismo" y "la defensa de la familia", según fuentes vaticanas, estarán también en el centro del mensaje papal a Brasil, mientras que un Encuentro con los Jóvenes figura en su programa el jueves en el estadio de Pacaembú.

Llamada a la juventud
Precisamente, este lunes, los obispos católicos brasileros lanzaron un llamado a la evangelización de la juventud a través de la participación ciudadana y política, y de la lucha en la sociedad por una "vida digna".

El documento "Evangelización de la Juventud, Desafíos y perspectivas", fue aprobado por 259 votos en 273 en la asamblea nacional de obispos que se realiza en Itaici (interior de Sao Paulo), previa a la Conferencia Episcopal Latinoamericana (Celam).

"La propuesta no es sólo meterlos en la Iglesia, es transformarlos en fermento para la masa de la población", explicó el obispo Eduardo Pinheiro, pesidente de la Comisión para la Evangelización de la Juventud.

Actos para el Papa
Otros dos grandes actos marcarán la visita del Papa.

El viernes de mañana procederá a canonizar al monje franciscano Antonio de SantAnna Galvao, llamado Fray Galvao (1739-1822), primer santo nacido en Brasil a quien se le atribuyen curas milagrosas. Un millón de fieles son esperados en esta misa campal en el aeródromo de Campo de Marte en Sao Paulo.

El domingo, otra ceremonia de masa esta prevista en el Santuario de Nossa Señora de Aparecida, la santa patrona de Brasil, a unos 170 km de Sao Paulo.

Antes de regresar a Roma, Benedicto XVI inaugurará en Aparecida las sesiones de la V Asamblea de Celam, que se reúne después de 15 años.