Las explosiones de rayos gama son el acontecimiento astronómico más espectacular y luminoso del Universo desde la gran explosión (el "big bang"), señaló la NASA en un comunicado.
Este proceso ocurre acompañado por estallidos de rayos gamma de energía intensa y una expulsión de partículas que viajan por el espacio a una velocidad casi igual a la luz.
Estallidos gamma
"Esta explosión fue tremenda. Fue mucho más fuerte que los estallidos gamma que habíamos presenciado hasta ahora", dijo Neil Gehrels, investigador del Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt (Maryland).
El Telescopio de Alerta de Estallidos del ‘Swift’ detectó la explosión a las 18.
Rápidamente los telescopios en el espacio y desde la Tierra giraron hacia esas coordenadas para observar el destello de la explosión, denominada GRB 080319B. Fue la segunda explosión de rayos gamma detectado ese mismo día.
Perceptible a simple vista
"Ningún otro objeto conocido o tipo de explosión puede percibirse a simple vista a una distancia tan inmensa como esa", afirmó Stephen Holland, científico del Goddard Space Flight Center.
"Si esa tarde a alguien se le ocurrió mirar hacia el lugar adecuado en el momento preciso, ha podido ver el objeto más distante jamás observado a simple vista sin ayuda de telescopios", señaló Holland.
El estallido de rayos gamma detectado el 19 de marzo fue 2,5 millones de veces más luminoso que la supernova más brillante registrada hasta el momento.
El objeto más distante observado hasta ahora a simple vista era la galaxia M33, que se encuentra "relativamente cerca" a 2,9 millones de años luz desde la Tierra.
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