Cunha Lima, del Partido de la Social Democracia Brasileña (PSDB), una de las fuerzas de oposición al presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, fue hallado culpable del crimen de abuso económico y político durante la campaña electoral del año pasado.

Distribución de 35.000 cheques
El gobernador fue condenado a la pérdida del mandato luego de que el tribunal regional lo consideró responsable de haber distribuido, con fines electorales, 35.000 cheques (para canastas de alimentos) de una fundación del estado de Paraíba dedicada al combate a la pobreza.

Cassio Lima distribuyó tales cheques cuando era gobernador del estado y hacía campaña para ser reelegido.

Los abogados del gobernador alegaron que la distribución de los cheques eran parte de un programa de la gobernación para reducir la pobreza creado muchos años antes y que no podía ser suspendido durante la campaña electoral.

Tales alegatos no impidieron que el Tribunal Regional Electoral, tras un juicio de siete horas que apenas terminó en la noche del lunes y por cinco votos a favor y un en contra, condenara al gobernador a la pérdida del mandato, la inhabilitación política hasta el 2009 y el pago de una multa de cerca de 50.000 dólares.

Según el magistrado que relató el proceso, Carlos Eduardo Leite Lisboa, el programa asistencial tuvo fines electorales y no estaba respaldado por ninguna ley.