El desfile abrió, tras el tradicional cañonazo habanero de las 21.00 hora local, en tres puntos de la avenida del Malecón, a lo largo de un tramo de kilómetro y medio, y durante nueve noches animará la ciudad con un espectáculo que, según sus organizadores, no es "fastuoso" pero "sí será decoroso".
La parranda habanera comienza apenas una semana después de la de Santiago de Cuba (oriente), la más famosa de la isla, y entre sus atractivos presenta invitados del carnaval de Veracruz (México) y de la Conga Santiaguera del carnaval de Tenerife y el de Cádiz, estos dos últimos en España.
Homenaje 50 aniversario revolución
Este año la celebración tiene un marcado perfil de homenajes que incluye el 50 aniversario de la revolución cubana, que se cumple el próximo 1 de enero, los 70 años de las comparsas Las Bolleras y La Jardinera, y el centenario de las de El Alacrán y los Componedores de Batea.