El álbum se titula Britney. Este disco marcó un punto de quiebre en la carrera de Spears. Su álbum homónimo, presentaba nuevos ritmos y contenidos más adultos.
Millones de copias vendidas
Britney vendió un total de más de cuatro millones de copias en los Estados Unidos ese año, algo bastante exitoso, pero bajo en comparación a sus discos anteriores. A nivel mundial vendió más de 12 millones de copias.
Su primer sencillo, I'm a Slave 4 U alcanzó el puesto 27 dentro del Billboard siendo el único hit en los Estados Unidos, pero a nivel internacional tuvo un éxito aceptable, mientras tanto a finales del 2001 se lanzaba I'm Not a Girl, Not Yet a Woman balada que le otorgó a Britney un Golden Disc Award en Japón en la categoría de Mejor Video Internacional.
Boys (The Co-Ed Remix) con la colaboración del rapero y productor Pharrel Williams; la canción no entró en el Billboard Hot 100, pero formó parte de la banda sonora de la película: Austin Powers in Goldmember.
Overprotected se convirtió en un hit internacional, y en el 2003 le otorgó una nominación al Grammy en la categoría de Mejor Interpretación Vocal Pop Femenina. En el 2002, debutó en el cine con la película Crossroads (Amigas para Siempre).
Si bien en el debut alcanzó el segundo puesto en taquilla, pronto ésta cayó, y la película obtuvo resultados decepcionantes. Obtuvo, en el 2002, debido a esta película, dos Premios Razzie por Peor Actriz Principal y Peor Canción de Banda Sonora (por I'm Not a Girl, Not Yet a Woman).
Tras un período fuera del mundo musical, Britney volvería a fines del 2003 con su cuarto álbum, titulado In the Zone. Este disco se alejaría nuevamente del pop clásico de sus primeros discos y se acercaría más al R&B y la música electrónica, gracias a la cooperación de músicos como Moby y R. Kelly.
Un día anterior al lanzamiento de In The Zone, a Britney de 22 años, le otorgaron su estrella en el Holywood's Walk Of Fame, conviertiéndose en la cantante más joven en recibir este reconocimiento.
El disco, lanzado el 18 de noviembre de 2003, obtuvo el primer lugar de ventas aquella semana, vendiendo 609,000 copias, siendo la única cantante femenina en lanzar cuatro discos consecutivos debutados en el primer lugar, dejando de nuevo el nombre de la joven cantante como una de las principales exponentes femeninas del pop.
Su primer sencillo llamado Me Against the Music, en compañía de Madonna, fue lanzado el 23 de noviembre, alcanzando los primeros puestos en el mundo.
Su siguiente single, Toxic alcanzó el 9º lugar del Billboard Hot 100, se convirtió en una de las canciones más descargadas en los Estados Unidos en el 2004, y le otorgó a Britney su primer Grammy, por Mejor Canción Bailable, la canción fue un éxito mundial, siendo número uno en el Reino Unido, Canadá, Australia y en gran parte del mundo.
Después vendría la balada Everytime que alcanzaría el puesto número quince en los EE.UU., siendo un hit internacionalmente, también la hizo poseedora del premio a Mejor Artista Femenina en los MTV Europe Music Awards en el 2004; se sostiene que la canción fue escrita debido a su ruptura con el cantante pop Justin Timberlake.
Finalmente, Outrageous fue lanzado solamente en los Estados Unidos, alcanzando el puesto número 78. Al final del año, se vendieron un total de 2,9 millones de copias en los Estados Unidos, y más de 7,8 millones alrededor de todo el mundo.
Con un álbum exitoso, colocó sus tres singles en los primeros puestos a nivel mundial, lo que marcaba el regreso de Britney.
Su primer matrimonio
El 3 de enero de 2004, Spears se casó con Jason Allen Alexander, un amigo viejo de su niñez, en Las Vegas, Nevada. La boda sucedió en la Little White Wedding Chapel a las cinco y media de la mañana. Doce horas horas más tarde, la pareja anuló su matrimonio.
En marzo de 2004, Spears empezó su gira de Onyx Hotel Tour alrededor del mundo, promocionando su álbum "In the Zone" (que ya ha logrado vender casi 8 millones de copias en todo el mundo).
Esta gira le trajo mucha crítica, en parte que sus bailarines estaban simulando sexo gay, orgías y masturbación en sus coreografías, especialmente en las canciones Touch of My Hand y Breathe on Me, las cuales fueron vistas por menores de edad en la audiencia.
La gira tuvo que ser cancelada ya que tuvo un severo problema al lastimar su rodilla mientras grababa su video y último sencillo del álbum In The Zone, Outrageous]]. La cancelación de su gira le dejó a Spears pérdidas económicas de un millón de dólares semanales.